Match #1

Une explosion de buts en première période.

L'Océanic débute le match en force, alors qu'à 2:31, Caiden Pellegrino enregistre son 2ème de la saison en récupérant le retour de Alex Massé dans l'enclave pour faire 1-0 Nics. Le vétéran Thomas Belzil récolte lui aussi une passe sur le jeu. Immédiatement après, à 2:39, Connor Sturgeon est pris en défaut pour avoir porté son outil de travail trop haut; le Phoenix, malgré de bonne chances, ne parvient toutefois pas à concrétiser. Plus tard, à 8:32, Julien Nadeau marque enfin son premier dans la LHJMQ d'un superbe tir de la pointe (le but qui lui était donné à Baie-Comeau en début de saison fut crédité à un autre joueur), et c'est 2-0 pour les rimouskois. Le géant Maxmilian Mares ainsi que le capitaine Mathys Dubé récolte des aides sur le but. L'indiscipline fait toutefois mal à l'Océanic, alors que Rafaël Cloutier est chassé à 11:40 pour rudesse, et Benjamin Rioux à 12:17 pour avoir accroché, offrant un 5 contre 3 au Phoenix, qui n'en demandait pas tant. Emrick Nolette-Robidoux marque deux fois, à 13:27 et 14:13, sur deux jeux similaires en avantage numérique, pour ramener la marque à 2-2. Florent Houle et Chad Bellemare récoltent des aides sur les deux buts. Fidèle à son habitude, l'Océanic réplique vite à 15:04 par l'entremise de Thomas Belzil qui récupère le retour de Caiden Pellegrino entre les jambières de Kyan Labbé, offrant du même coup une mention d'aide à la recrue Phin Howard. Le Phoenix n'abandonne toutefois pas et marque 2 fois en fin de période. D'abord, à 17:12, un dégagement de Louis-Alex Tremblay qui aurait du être refusé a été accordé, et permet à Ilya Kuzminykh de soutirer le disque et le remettre à son compatriote russe Ilya Kolmakov dans l'enclave, qui ne manque pas sa chance. Puis, à 18:47, Charles Généreux accroche généreusement Éloi Bénard, ce qui passe sous le radar des officiels; Louis-Alex Tremblay tire de la pointe directement sur le bâton de Samuel Rochon qui fait habilement dévier, et c'est maintenant 4-3 Phoenix.

Le colosse de l'Océanic, Maxmilian Mares, récolte un autre point, lui qui est un espoir de premier plan en vue du prochain encan de la LNH. Crédit photo: Vincent L. Rousseau

Une deuxième période à saveur de robustesse.

Bien qu'il n'y ait aucun but marqué durant l'engagement médian, les officiels ont eu du pain sur la planche avec les nombreuses pénalités encourues. D'abord, une escarmouche survient à 8:48, offrant des pénalités pour rudesse à Thomas Belzil chez l'Océanic et Justin Lampron ainsi que Louis-Alex Tremblay pour les oiseaux. À 9:39, le Phoenix croit bien avoir marqué, alors que Kurt Beck y va d'un bon tir qui bat Tommy Saulnier, couché dans son demi-cercle; or, Sydney Gagnon a commis de l'obstruction claire sur le cerbère des Nics, et le but est automatiquement refusé. À 9:41, Justin Beaulieu commet de l'obstruction et est chassé, toutefois le Phoenix n'a pas réponse à l'indiscipline du jeune défenseur de 17 ans. Il faudra se transporter 10 minutes plus tard, à 19:09, alors que Max Brien écope de 2 minutes pour rudesse, tandis que Jayden Plouffe écope d'une double rudesse, équivalent à 4 minutes de pénalité. À 19:42, encore une escarmouche après le sifflet, alors que les esprits s'échauffent; Thomas Belzil et Sydney Gagnon, encore une fois pour rudesse, et le retour au vestiaire se fait avec la même marque qu'en première période, 4-3, puisqu'aucune des deux équipes n'a pu profité des avantages numériques décernés.

Emrick Nolette-Robidoux a connu un fort match, lui qui a marqué les deux buts des siens lors d'un avantage numérique, en première période. Crédit photo: Vincent L. Rousseau

Trop peu, trop tard pour Rimouski.

À 2:07, Daniyar Aibatov envoie son compatriote Ilya Kuzminykh en percée à 1 contre 2 dans le territoire de l'Océanic, et celui-ci déborde l'aile gauche avant de marqué d'un bon tir qui traverse les jambières de Tommy Saulnier pour faire 5-3 Sherbrooke. À 6:26, Jérémy Turcot enfile l'aiguille après avoir saisi le retour du tir manqué par Max Brien pour ramener l'écart à un but. Puis, à 8:30, l'Océanic obtient une chance en or d'égaliser, alors que Thomas Rousseau est chassé pour coup de bâton; malheureusement, l'opportunisme n'est pas la plus grande force de l'équipe de toute une région, et Sherbrooke survit. Les secondes s'égrainent, et trop peu trop tard, les oiseaux s'envolent avec une victoire méritée dans un duel très chaudement disputé. À la toute fin, lorsque le compteur atteint 0, une autre escarmouche survient, et des sanctions sont données à Max Brien, Maxmilian Mares, Sydney Gagnon et Jayden Plouffe pour rudesse, alors que Sydney Gagnon écope aussi d'un autre deux minutes pour conduite antisportive; cela n'a aucune importance, cependant, puisqu'il n'a a plus de temps au compteur. Marque finale: 5-4 la victoire du Phoenix, qui connait un très bon début de saison.

Florent Houle a connu un excellent match, avec deux passes sur les buts d'Emrick Nolette-Robidoux. Crédit photo: Vincent L. Rousseau

Match #2

Une première période plus tranquille que la veille.

Si la première période de la veille nous avait offert 7 buts, c'est totalement l'inverse alors qu'aucun but n'est marqué pendant le premier tiers du match. Cependant, les deux équipes y sont allées de 6 tirs, dont plusieurs dangereux qui ont mis à l'épreuve Morgan Blackwood et Kyan Labbé, qui se sont dressés. Sherbrooke fait cependant preuve d'indiscipline en première, alors qu'à 5:38, Kaiden Donia est chassé pour avoir retenu; l'Océanic ne pourra toutefois pas en profiter. Puis, à 16:47, Kurt Beck s'est vu lui aussi écoper d'une pénalité pour avoir retenu; encore une fois, l'équipe de toute une région ne capitalise pas, puisque Kyan Labbé se dresse trois fois contre Thomas Belzil, A.J. Schaaf et Justin Beaulieu dans l'enclave. Le retour au vestiaire se fait avec une égalité neutre de 0-0.

Kyan Labbé s'est dressé devant la cage des oiseaux, multipliant les arrêts. Crédit photo: Vincent L. Rousseau

Une autre explosion de buts.

À l'image de la première période de la veille, la deuxième période est riche en action. Tout d'abord, à 5:16, Maxmilian Mares est chassé pour double-échec, ce qui devait donner un avantage numérique au Phoenix jusqu'à ce que Jayden Plouffe écope d'une très mauvaise pénalité en répliquant avec rudesse. À 8:56, la recrue Phin Howard est pris en défaut pour avoir accroché, et les oiseaux déploieront leur attaque massive, mais sans succès puisque Morgan Blackwood n'accorde rien. À 10:20, Florent Houle est chassé pour avoir porté son bâton trop élevé, mais l'Océanic, encore une fois, n'en profite pas. C'est d'ailleurs le Phoenix qui en profite, quelque peu, alors qu'à 12:26, Chad Bellemare aperçoit Florent Houle qui quittait le cachot, s'amenant à 2 contre 0 avec lui; Blackwood stoppe le tir de Bellemare, mais Florent Houle saute sur le retour et marque le premier but du match. Pas le temps de niaiser du côté de Sherbrooke, alors que 26 secondes plus tard, à 12:52, Florent Houle se défait de 4 opposants sur l'aile gauche, avant de revenir à la pointe et servir une belle passe à Daniyar Aibatov qui déjoue Blackwood entre les jambières, et c'est 2-0 Sherbrooke. Damien Leduc récolte aussi une aide sur le jeu. L'Océanic réplique tout juste après, à 13:41, alors que Matyas Cutta marque son premier but en carrière dans le circuit Cecchini en récupérant la passe dans l'enclave de A.J. Schaaf. Son compatriote tchèque Maxmilian Mares récolte lui aussi une passe. Florent Houle reprend les choses en main, à 17:48, alors qu'il rejoint une passe lobbée du territoire défensif par Ilya Kolmakov, avant de décocher un tir du poignet qui trompe la vigilance de Morgan Blackwood, c'est 3-1 Sherbrooke. À 19:20, Andrew Martin écope d'une très mauvaise infraction alors qu'il acène un vilain coup de bâton; l'Océanic profite enfin de sa chance à 19:35 alors que A.J. Schaaf complète le savant jeu de passe de Caiden Pellegrino et Justin Beaulieu en avantage numérique pour retraiter au vestiaire en retard 3-2.

A.J. Schaaf a été un élément important en attaque, lui qui a marqué 2 buts dans le match. Crédit photo: Vincent L. Rousseau

Rimouski démontre du caractère.

Le but tardif de A.J. Schaaf semble donner des ailes à l'Océanic, alors que l'équipe de toute une région applique une offensive soutenue en début de période. À 2:13, Kyan Labbé cafouille derrière son filet, et permet à A.J. Schaaf de marquer son deuxième du match sur un tir du revers. Maxmilian Mares récolte déjà sa sixième mention d'aide de la saison, alors que Phin Howard récolte lui aussi une aide. Comme par magie, c'était 3-1 Phoenix, maintenant égalité 3-3! À 4:21, qui d'autre de que le capitaine Mathys Dubé pour marquer un but important, son 5ème de la saison déjà, sur une passe magistrale de la recrue Caiden Pellegrino, afin de procurer les devant 4-3 aux Nics pour la première fois du match. Le capitaine écope toutefois d'une pénalité de malchance, à 18:46, alors qu'il expédie la rondelle directement dans les gradins du Palais des Sports; une visite au cachot s'impose donc. Le Phoenix attaque à 6 joueurs, mais Blackwood se dresse bien et protège l'avance. À 19:55, A.J. Schaaf écope d'une pénalité pour bâton élevé, et le Phoenix reprendra en territoire des rimouskois avec 6 joueurs contre 3. Moment crucial du match, alors qu'à la reprise du jeu, la rondelle se promène dans le demi-cercle de Blackwood, sans toutefois se retrouver dans le but, et l'Océanic rebondit de sa défaite de la veille avec une grosse victoire de 4-3 sur le Phoenix. Tout un match, d'ailleurs, de Morgan Blackwood qui a multiplié les arrêtes clés.