Publié le 17 août 2026
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Fondée en 1988, la ECHL (anciennement l'East Coast Hockey League) s'est imposée comme le circuit de hockey professionnel « AA » de référence en Amérique du Nord. Véritable tremplin vers la Ligue américaine de hockey (AHL) et la Ligue nationale de hockey (LNH), elle joue un rôle essentiel dans le développement des joueurs, des entraîneurs et des arbitres.
UNE HISTOIRE RICHE DE CROISSANCE
Lors de sa création en 1988, la ligue ne comptait que 5 équipes (Erie, Johnstown, Knoxville, Virginia et Carolina). Au fil des décennies et des fusions (notamment avec la WCHL en 2003), le circuit s'est étendu sur l'ensemble du continent américain et canadien. Pour la saison 2026-2027, la ECHL compte 30 équipes réparties à travers les États-Unis et le Canada, incluant les Lions de Trois-Rivières au Québec.
La ligue est dirigée par le commissaire Ryan Crelin, en poste depuis 2018
Équipe ECHL Affiliation AHL Affiliation LNH
Lions de Trois-Rivières Rocket de Laval Canadiens de Montréal
Adirondack Thunder Comets d'Utica Devils du New Jersey
Allen Americans Roadrunners de Tucson Utah Hockey Club
Atlanta Gladiators Admirals de Milwaukee Predators de Nashville
Bloomington Bison Wolf Pack de Hartford Rangers de New York
Cincinnati Cyclones Marlies de Toronto Maple Leafs de Toronto
Florida Everblades Penguins de Wilkes-Barre/Scranton Penguins de Pittsburgh
Fort Wayne Komets Condors de Bakersfield Oilers d'Edmonton
Greensboro Gargoyles Wolves de Chicago Hurricanes de la Caroline
Greenville Swamp Rabbits Reign d'Ontario Kings de Los Angeles
Idaho Steelheads Stars du Texas Stars de Dallas
Indy Fuel IceHogs de Rockford Blackhawks de Chicago
Jacksonville Icemen Americans de Rochester Sabres de Buffalo
Kalamazoo Wings Canucks d'Abbotsford Canucks de Vancouver
Kansas City Mavericks Firebirds de Coachella Valley Kraken de Seattle
Maine Mariners Bruins de Providence Bruins de Boston
New Mexico Goatheads Eagles du Colorado Avalanche du Colorado
Norfolk Admirals Moose du Manitoba Jets de Winnipeg
Orlando Solar Bears Crunch de Syracuse Lightning de Tampa Bay
Rapid City Rush Wranglers de Calgary Flames de Calgary
Reading Royals Phantoms de Lehigh Valley Flyers de Philadelphie
Savannah Ghost Pirates Checkers de Charlotte Panthers de la Floride
South Carolina Stingrays Bears de Hershey Capitals de Washington
Tahoe Knight Monsters Silver Knights de Henderson Golden Knights de Vegas
Toledo Walleye Griffins de Grand Rapids Red Wings de Détroit
Trenton Ironhawks Hammer de Hamilton Islanders de New York
Tulsa Oilers Gulls de San Diego Ducks d'Anaheim
Wheeling Nailers Penguins de Wilkes-Barre/Scranton Penguins de Pittsburgh
Wichita Thunder Barracuda de San Jose Sharks de San Jose
Worcester Railers Monster de Cleveland Blue Jackets de Columbus
PROJETS D'EXPANSION EN VUE
La ECHL a l'objectif d'atteindre 32 équipes pour créer une parité parfaite à 1:1 avec les 32 franchises de la LNH et de l'AHL. Après l'arrivée de nouveaux marchés pour 2026-2027 (notamment au Nouveau-Mexique et le retour du hockey professionnel à Trenton), la ligue étudie activement deux derniers dossiers pour compléter son tableau de 32 formations.
Restez à l'affût, la semaine prochaine, je vous présenterai la petite histoire des Lions de Trois-Rivières.
Texte de Pascal Carrier
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