Publié le 31 mai 2026
Place maintenant à la finale de la prestigieuse Coupe Memorial 2026, alors que les champions de la OHL, les Rangers de Kitchener, attendaient de pied ferme les champions de la WHL, les Silvertips d'Everett, qui ont récemment triomphé sur les Saguenéens de Chicoutimi en demi-finale du tournoi par la marque de 6-1. Cela s'avère également être le tout dernier match de la saison 2025-2026 de la LCH. Lors du tournoi à la ronde, les Rangers l'avaient emporté 6-2 sur les Silvertips le 25 mai dernier. L'équipe triomphante dans ce match ultime aura le privilège de soulever la précieuse Coupe Memorial, alors qu'Everett en serait à leur première en histoire, et Kitchener remporterait sa 3ème Coupe Memorial en histoire (1982 et 2003).
La pression était forte sur Anders Miller, qui devait freiner la puissante attaque des Rangers. Crédit photo: LCH
Everett commence la partie sur le même momentum qu'ils ont fini la demi-finale, en attaquant le filet de Christian Kirsch au départ. À 1:56, Luke Ellinas s'échappe presque et déjoue Anders Miller, mais ne peut compléter son jeu. Le retour revient sur la ligne rouge, mais un défenseur balaie tout juste au bon moment. À 5:47, Luke Ellinas se reprend en faisant dévier un tir d'Alexander Bilecki de la pointe, ce qui porte la marque 1-0 pour Kitchener. La réplique survient rapidement, moins de 30 secondes plus tard à 6:15, alors que Matias Vanhanen et Landon Dupont percent la muraille défensive des Rangers en entrée de zone, et c'est Vanhanen qui marque sur le retour d'un tir de Dupont. L'égalité est créé, 1-1. À 7:17, Alexander Bilecki écope d'un 4 minutes pour avoir porté son bâton trop élevé, puisqu'il y a présence de sang. Everett installe l'attaque massive, mais malgré de nombreux tirs dangereux, le désavantage numérique de Kitchener fait la différence et les Rangers survivent. À 13:15, Sam O'Reilly envoie Dylan Edwards en échappée, et ce dernier fait mouche en déjouant Miller pour faire 2-1 Rangers. Jack Pridham récolte une aide sur la séquence. Ce but survient seulement sur le 4ème tir des Rangers, alors qu'Everett en a 14. À 15:10, Jaxsin Vaughan est pris en défaut pour avoir accroché. Les Rangers ont l'opportunité de doubler leur avance et prendre une sérieuse option sur le match. Les Silvertips survivent toutefois au danger. Le retour au vestiaire se fait donc avec Kitchener en avance 2-1, avec les tirs 15-7 en faveur des Silvertips.
Luke Ellinas a passé bien près de marquer le premier but du match. Crédit photo: LCH
La deuxième période commence beaucoup plus tranquillement, alors que les 15 premières minutes sont sans but, ni punition. Or, à 15:26, Jared Woolley accepte la brillante remise de Haeden Ellis dans l'enclave avant de battre Miller côté mitaine, et c'est maintenant 3-1 Rangers. Cameron Arquette récolte une passe sur le jeu. À 19:05, Kayd Ruedig est chassé pour avoir retenu. À 19:58, Zackary Shantz écope d'une punition extrêmement stupide, alors qu'il comment un double échec au dos d'un joueur des Rangers tombé au sol. Cette pénalité stupide risque de coûter cher en 3ème période. Le retour au vestiaire se fait avec Kitchener en avant 3-1.
Christian Kirsch a été solide devant son filet à un moment important, repoussant 30 des 32 tirs dirigés vers lui. Crédit photo: LCH
Évidemment, la pénalité survenue en fin de deuxième période fait très mal à Everett. D'abord, à 0:23, Jack Pridham marque en avantage numérique, assisté de Sam O'Reilly et Cameron Reid. Ensuite, à 1:03, Cameron Reid marque à son tour en avantage numérique, avec des passes à ses compagnons Sam O'Reilly et Jack Pridham, pour porter la marque à 5-1 Kitchener. Everett réplique cependant à 2:59, alors que Carter Bear marque son 4ème du tournoi sur des passes de Julius Miettinen et Landon Dupont. 5-2 Kitchener. En fin de partie, à 18:17, Jack Pridham est chassé pour avoir accroché. Cela n'a toutefois aucune importance, puisqu'à 18:23, Sam O'Reilly remporte la mise en jeu dans son territoire et remet à Christian Humphreys qui dégage dans la cage béante pour marquer son 2ème du tournoi et fermer les livres. Le but survient en désavantage numérique, dans un filet désert. Le compteur tombe à 0 et Kitchener est couronné roi de la LCH, avec une 3ème Coupe Memorial en histoire. Sam O'Reilly, qui avait été titré MVP de la saison 2025-2026 de la OHL et MVP des séries 2026 de la OHL, est à nouveau titré MVP du tournoi, ce qui est impressionnant. Marque finale: 6-2 Kitchener, avec les tirs égaux 32-32.
L'espoir du Lightning de Tampa Bay, Sam O'Reilly, est le joueur le plus utile du tournoi. Crédit photo: LCH
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