Publié le 27 mai 2025
Il s’agit d’un match d’une grande importance pour les deux équipes. Tout d’abord, les Wildcats de Moncton tenteront d’obtenir leur première victoire du tournoi, après une défaite crève-coeur en prolongation contre les Knights de London il y a deux jours. Une victoire leur garantirait au minimum accès au match de bris d’égalité (s’ils perdent contre Rimouski mercredi), ou de la demi-finale s’il gagnent aussi contre Rimouski mercredi. Autrement, les Wildcats devront alors gagner le match de mercredi afin d’avoir leur place en demi-finale. Advenant 2 défaites, c’est Rimouski qui accèderait à la demi-finale. Pour les Tigers, il s’agit d’un match clé: une deuxième victoire leur assurerait une place en demi-finale, alors qu’une défaite amènerait plein de possibilités dépendant su match de demain contre London. Retour au jeu de Cayden Lindstrom, qui n’a pas joué cette saison en raison d’une blessure, mais qui a joué 4 matchs en finale de la WHL, récoltant 2 buts et 2 aides. Ce dernier joue sur la deuxième unité offensive avec Andrew Basha à sa gauche et Hunter St-Martin à sa droite.
Un deuxième départ pour Mathis Rousseau, lui qui avait bien fait contre London avec près de 40 arrêts. Crédit photo: LCH
Medicine Hat commence le match agressivement, avec me couteau entre les dents. À 3:02, les Tigers touchent la barre transversale de plein fouet. Cela génère du momentum, puisqu’à 4:24, Gavin McKenna s’échappe seul devant Mathis Rousseau et rate son lancer. Cependant, Oasiz Wiesblatt récupère le retour de la bande et fait une savante passe à Ryder Ritchie qui marque dans la cage laissée déserte par le déplacement du gardien des Wildcats. Puis, à 7:53, Oasiz Wiesblatt écope d’une mauvaise pénalité en zone défensive pour avoir fait trébucher. Medicine réussit à écouler le désavantage numérique, grâce à quelques tirs bloqués et de bons dégagements. À 10:58, Harrison Meneghin réalise un bel arrêt de la jambière sur Alex Mercier qui s’amenait seul avec lui afin de conserver l’avance de son club. Ce dernier joue de chance cette fois-ci, alors qu’à 12:51, Juraj Pekarcik contourne le filet de Meneghin à pleine vitesse et frappe le poteau lors de son tir en se retournant. À 14:05, Meneghin se signale encore avec 2 gros arrêts contre Maxime Côté qui était seul dans l’enclave. Puis, à 18:25, Caleb Desnoyers se fait frustrer dans l’enclave par le gardien de Medicine Hat. Vraiment, rien ne semble fonctionner pour Moncton. 1-0 Medicine hat après 20 minutes de jeu.
Le gardien Harrison Meneghin, des Tigers de Medicine Hat, a été splendide devant son filet, empêchant de nombreuses chances de marquer des Wildcats. Crédit photo: LCH
En tout début d’engagement, le Tigers menacent. À 0:25, le défenseur européen des Wildcats Löke Johannson sauve un but certain, alors qu’il dégage la rondelle glissant tout doucement derrière Mathis Rousseau. Ce dernier doit encore se signaler à 2:23, bloquant un bon tir de Mathew Ward sur une passe transversale. Puis, le défenseur Dyllan Gill écope d’une mauvaise pénalité de 2 minutes pour double-échec au visage à 2:39, après que le joueur des Tigers ait tiré tardivement sur Mathis Rousseau après le sifflet. À 7:51, Vincent Collard est pénalisé pour bâton élevé. À 8:17, Liam Ruck pense bien avoir marqué en déviant un tir dans le demi-cercle. Cependant, à la reprise, il a été déterminé que Ruck avait poussé le disque avec son patin volontairement, donc le but est refusé. À 9:42, Ryder Ritchie enfile son deuxième filet du match, 3ème du tournoi, en complétant le savant jeu orchestré par Andrew Basha et Jonas Woo en avantage numérique, et c’est 2-0 Medicine Hat. À 12:47, Julius Sumpf se retrouve en échappée devant Harrison Meneghin; c’est Meneghin qui a le dessus avec un superbe arrêt de la mitaine. Le jeu va d’un bout à l’autre pendant un moment, et à 17:45, Mathew Ward est pris en défaut pour avoir donné un coup de bâton. Encore une fois, Moncton ne peut capitaliser et manque d’opportunisme. Après 40 minutes de jeu, Medicine Hat retourne au vestiaire avec une avance de 2 buts.
Les joueurs des Tigers célèbrent le deuxième but du match, troisième du tournoi de l'espoir du Wild du Minnesota, Ryder Ritchie. Crédit photo: LCH
Moncton frappe tôt en troisième période, alors que Dyllan Gill marque d’un excellent tir du poignet à 0:31. Löke Johansson et Alex Mercier récoltent des aides sur la séquence. Ce but donne des ailes à Moncton, qui continue d’attaquer le filet de Meneghin. À 9:53, Étienne Morin écope d’une punition de 2 minutes pour avoir accroché Mathew Ward qui debordait l’enclave. À 11:40, Mathis Rousseau effectue un arrêt sensationnel à bout portant afin de garder son équipe dans le match. Moncton survivera à ce désavantage numérique. Les minutes passent, et Caleb Desnoyers est chassé à 14:25 pour bâton élevé sur Cayden Lindstrom. Moncton résiste, mais demeure embouteillé dans son territoire par la suite. À 18:38, avec le gardien retiré, les Wildcats se font prendre pour avoir eu trop de joueurs sur la surface (7 joueurs!). Quand ça va mal, ça va vraiment mal! Moncton appelle un temps d’arrêt à 19:29, et retire leur gardien. La stratégie ne fonctionne pas, alors que Gavin McKenna intercepte une remise au vol afin de dégager le disque dans une cage abandonnée à 19:53 et sceller l’issue du match pour Medicine Hat. Ryder Rtichie obtient également une mention d'aide sur le jeu. Ce deuxième but du tournoi pour le jeune espoir du repêchage de 2026 survient en avantage numérique. Marque finale: 3-1 Medicine Hat.
Sans surprise, avec 2 buts et une aide ce soir, dont le but gagnant, Ryder Ritchie est élu joueur du match. Crédit photo: LCH
Avec ce revers, Moncton se retrouve dans l’eau chaude, et ils se doivent de battre l’Océanic de Rimouski mercredi, sans quoi « les carottes seront cuites ». Nous aurons donc droit à une inteprétation du match #7 de la finale de la LHJMQ, mercredi soir, alors que l’Océanic de Rimouski et les Wildcats de Moncton croiseront le fer pour une neuvième fois cette saison, dans un match sans lendemain, puisque le gagnant aura son laisser-passer pour la demi-finale contre le perdant du match London-Medicine Hat, tandis que le perdant sera éliminé du tournoi, avec forcément 3 défaites en 3 parties.
Le jeune espoir au prochain repêchage de la LNH, Caleb Desnoyers, a été plutôt discret ce soir. Crédit photo: LCH
En entrevue d'après match, l'entraîneur des Wildcats de Moncton, Gardiner MacDougall, y est allé d'une déclaration très émotive, lui qui a appris une triste nouvelle juste avant la partie: «Environ 20 minutes avant la partie, mon fils [Taylor MacDougall] s'est fait appelé par les services ambulanciers de Rimouski, à propos de son beau-père, qui a subi un arrêt cardiaque au golf à Rimouski, et est malheureusement décédé. Taylor m'en a informé 5 minutes avant la partie. C'est une terrible perte, et je vous confie que ça a été la partie la plus dure à entraîner de ma carrière, ce soir, avec l'émotion.». De son côté, Willie Desjardins a vanté le mérite de sa troupe, particulièrement de son gardien, Harrison Meneghin, qui a été sensationnel en première période et en début de deuxième période: «[Harrison] Meneghin a été incroyable, il a joué un fort match et a fait des arrêts clés quand c'était le bon moment. [...] C'était plaisant de revoir Lindsy [Cayden Lindstrom] dans l'alignement, c'est un joueur formidable et il améliore grandement notre équipe. [...] Nos joueurs ont saisi les occasions de marquer, et nous devons maintenant nous concentrer sur le match de demain. Ce ne sera pas facile, ce ne l'est pas depuis le début du tournoi, et nous devons continuer de travailler fort.».
Place maintenant au duel du 27 mai, à 19h, qui opposera les Tigers de Medicine Hat aux puissants Knights de London, match qui offrira au gagnant une place en grande finale du tournoi, et au perdant, une place assurée en demi-finale.
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