Une grosse fin de semaine à la maison.

Match #1:

Les visiteurs de samedi étaient les surprenants Olympiques de Gatineau, menés par l'ex entraîneur-chef de l'Océanic, Serge Beausoleil. Fort d'un gain de 2-0 la veille contre les puissants Remparts de Québec, la troupe Gatinoise s'amenait avec confiance au Colisée Financière Sunlife. Avec une fiche de 6 victoires, 3 défaites et 2 revers en surtemps, pour 14 points en 11 parties, Gatineau se classe parmi le top 6 des équipes du circuit Cecchini. Fûmant d'un blanchissage de 42 arrêts la veille, le gardien européen Danai Shaiikov est mis au repos au profit du gardien Finn Moffett. Du côté de l'Océanic, forts d'une fiche de 6 victoires, 2 défaites et un revers en surtemps pour 13 points en 9 parties, les hommes de Joël Perrault tenteront de poursuivre sur leur lancée avec un autre gain, contre une équipe de calibre similaire. Devant les cordages, Tommy Saulnier obtient le départ, ce qui laisse le gardien Édouard Lord aux gradins. Toujours blessés, Luca Nappiot, Teddy Drury et Benjamin Rioux manquent à l'appel. Ce duel promettait d'être fort en émotions et en intensité.

Rimouski donne le ton.

L'équipe de toute une région ne perd pas de temps à s'inscrire au pointage, alors qu'à 3:01, Alex Massé fait dévier la brillante passe transversale de Phin Howard devant le filet de Moffett. La recrue Justin Gagnon récolte une aide sur la séquence qui fait 1-0 Rimouski. Le reste de l'engagement est sans but, mais tout de même captivant alors que les deux équipes s'échangent de bonnes attaques. À 11:32, Tommy Saulnier réalise un superbe arrêt de la mitaine devant Charles Pigeon laissé seul dans l'enclave pour garder l'avance des siens. À 17:11, Dylan Allie écope d'une pénalité pour rudesse, occasion que Rimouski ne saisira pas. Le retour au vestiaire se fait avec Rimouski en avant 1-0.

Le gardien Finn Moffett a bien fait dans la défaite des siens, bloquant 24 des 27 tirs dirigés vers lui. Crédit photo: Iften Redjah

Gatineau réplique fort.

L'engagement médian est l'affaire des Olympiques. Malgré une pénalité pour bâton élevé de Simon-Xavier Cyr, à 0:43, toutefois sans conséquences, les hommes de Serge Beausoleil marquent 3 buts sans riposte pour prendre les devants 3-1 dans le match. Tout d'abord, à 9:31, Noah Florent s'isole parmi 4 joueurs des Nics dans l'enclave avant de marquer son premier de la saison dans la partie supérieure. Charles Pigeon et Jayden Tillman récoltent des passes sur le jeu. Une minute plus tard, à 10:32, un repli défensif lent des rimouskois profite à Gabriel Séguin qui marque son 8ème but de l'année, sur des passes de Samuel Roy et Simon-Xavier Cyr. À 11:25, Clément Landry écope d'une infraction pour obstruction alors que Mathys Dubé le débordait; toutefois, l'Océanic écope d'une pénalité à 12:11, A.J. Schaaf écope d'une très mauvaise punition pour coup de bâton et annule l'avantage des siens. À 15:55, le troisième et dernier but des Olympiques survient sur une erreur défensive du colosse Maxmilian Mares, qui trébuche avec le disque à la ligne bleue. C'est alors Louis-Étienne Halley qui marque son 4ème de la saison sur des passes de Zakary Horvat-Édouard et Artem Glukikh. Le retour au vestiaire se fait donc avec Gatineau en avant 3-1 sur les Nics. Après 40 minutes de jeu, c'est 3-1 Gatineau.

Noah Florent a brisé la glace pour les Olympiques en deuxième période, avec son premier de la saison. Crédit photo: Iften Redjah

C'est pas fini tant que c'est pas fini, avec Rimouski.

L'Océanic connaît un départ canon lors du dernier engagement. Tout d'abord, 18 secondes après la mise en jeu centrale, le capitaine Mathys Dubé enfile son 10ème de la saison, alors que Caiden Pellegrino lui a refilé le disque suite au bon échec avant de A.J. Schaaf, c'est 3-2 Gatineau. À 3:20, c'est un copier-coller qui se produit alors que le vétéran rimouskois marque son 11ème de la saison, sur des passes A.J. Schaaf et Thomas Miller; l'égalité est créé, 3-3! À 9:04, Jayden Tillman fait trébucher Max Brien en échappée, mais aucun appel ne s'en suit de la part des officiels. Les deux joueurs en viennent aux coups et sont chassés pour rudesse. Le restant de l'engagement se veut tranquille, malgré de bonnes attaques en fin de match de la part de l'Océanic. La troupe de Joël Perrault parvient à amener les Olympiques en prolongation, suite à une remontée flamboyante, et amasse un point précieux. Lors de la prolongation, les deux équipes attaquent, mais se voient frustrées par les gardiens qui demeurent alertes. Direction la fusillade! Louis-Étienne Halley marque sur le deuxième tir de Gatineau, alors que Zack Arsenault égalise sur le troisième tir de Rimouski. Lors des 5èmes tirs, Peter Legostaev et Caiden Pellegrino touchent tous deux la cible, et le débat se tranche au 6ème tir alors que Justin Gagnon déploie un puissant tir des poignets qui bat Finn Moffett. Victoire de Rimouski par la marque de 4-3 en tirs de barrage, après avoir tiré de l'arrière 3-1 suite aux deux premières périodes.

C'est la recrue Justin Gagnon qui a tranché le débat, en fusillades, pour donner la victoire aux siens. Crédit photo: Iften Redjah

Match #2

L'Océanic accueillait les champions en titre du Trophée Gilles-Courteau, les Saguenéens de Chicoutimi, pour la première fois cette saison au Colisée Financière Sunlife, dans le cadre du match thématique solidarité cancer. Fort d'une victoire spectaculaire la veille, les hommes de Joël Perrault tentaient d'amassé une 3ème victoire consécutive à la maison avant de prendre la route pour Blainville. Devant le filet des Sags, le mystérieux Justin Lee, qui a percé l'alignement durant le camp d'entraînement. Pour Rimouski, l'homme de confiance est Morgan Blackwood. Benjamin Rioux, Luca Nappiot et Teddy Drury demeurent blessés, et donc hors de l'alignement.

L'Océanic portait un chandail thématique spécial, à l'occasion du traditionnel match Solidarité Cancer. Crédit photo: Itfen Redjah

Chicoutimi s'impose en début de match.

Les Saguenéens noircissent la feuille de pointage en premier, alors que Loïc Poirier se retrouve seul dans l'enclave et déjoue Blackwood entre les jambières pour son deuxième but de la saison. Joshua Phillips est l'artisan du premier but du match qui survient à 5:46. L'Océanic multiplie par la suite les attaques en zone des Sags, mais c'est encore une fois Chicoutimi qui parvient à marquer, alors qu'à 12:17, Daniel Berehowsky s'amène à 2 contre 1 et choisit d'armer un tir qui déjoue Blackwood dans le haut du filet. Darcy Terglav récolte une aide sur le but qui fait 2-0 Saguenéens. À 15:18, Chicoutimi acroît son avance à 3-0 alors qu'Alexis Toussaint marque son premier de la saison sur des passes de Andrew Mohesky et Candon O'Neill, en se faufilant dans l'enclave délaissée par la défensive désorganisée de l'Océanic. À 17:09 Émile Lemieux-Goupil est chassé pour rudesse; l'Océanic n'en profitera toutefois pas. À 18:55, Morgan Blackwood fait une sortie hazardeuse et donne le disque directement à un joueur des Saguenéens, sauf que le tir de ce dernier atteint le poteau de la cage béante. Le retour au vestiaire se fait avec Chicoutimi en avant 3-0. Les tirs: 9-6 en faveur de Rimouski, mais c'est bien sûr l'opportunisme des Sags qui fait la différence jusqu'à présent.

Daniel Berehosky a marqué le deuxième but des siens, en première période. Crédit photo: Iften Redjah

Une deuxième période plus fade qu'un Perrier sans bulles.

L'intensité est à son comble, alors que l'Océanic attaque incisivement le territoire des Sags. À 3:29, Kasen Walsh et Zack Arsenault s'offrent une bagarre suite à un échange de coups, qu'Arsenault gagne facilement. Les deux sont chassés de la rencontre avec 5 minutes pour s'être battus en plus de 10 minutes d'inconduite. À 5:27, c'est Jérémy Turcot qui prend la direction du cachot pour rudesse, mais l'Océanic résiste au jeu de puissance des Saguenéens. Le restant de la période est sans saveur, malgré plusieurs escarmouches suite au sifflet, et le retour au vestiaire se fait donc comme en première, avec Chicoutimi en avance 3-0 sur les Nics, qui ne peuvent décoder le mystère Justin Lee. Les tirs: 6 par Chicoutimi et 11 par Rimouski pour un total jusqu'à présent de 20-12 en faveur de Rimouski.

Justin Lee a été impassable devant son filet, jusqu'à ce que la forte pression des Nics le fasse céder en troisième période. Crédit photo: Iften Redjah

Encore une fois, trop peu trop tard pour Rimouski.