Un sursaut tardif qui fait vibrer le Centre Slush Puppie

Crédit : Benjamin Madore

Les Olympiques se mesuraient aux Saguenéens de Chicoutimi, deuxièmes au classement général de la LHJMQ. Lors du seul duel entre les deux équipes cette saison, Chicoutimi avait eu le dessus 4‑2. La troupe de Serge Beausoleil cherchait donc à signer une première victoire à domicile en 2026. Dans une rencontre dominée par Chicoutimi pendant deux périodes, les Olympiques ont offert un sursaut d’intensité en troisième, poussés par leurs partisans et un élan tardif qui a redonné vie au match. Chez les Olympiques, Finn Moffett obtient le départ devant le filet. Du côté des Saguenéens, c’est Raphaël Précourt qui protège la cage.

Départ canon des Saguenéens

Les Saguenéens imposent leur rythme dès l’entame. Finn Moffett ne parvient pas à contrôler un rebond devant lui et Christophe Berthelot en profite pour ouvrir la marque. À peine une minute plus tard, le tir initial de Jordan Tourigny est bloqué par le numéro 35 des Olympiques, mais Nathan Lecompte surgit sur le retour pour doubler l’avance des siens. Gatineau obtient ensuite une chance en avantage numérique, mais Raphaël Précourt et la défensive chicoutimienne ferment la porte, maintenant l’écart à deux buts. En fin de période, Moffett se reprend avec un bel arrêt sur un tir de Tourigny depuis la ligne bleue. Après 20 minutes, les Olympiques tirent de l’arrière 2‑0.

Crédit : Benjamin Madore

Chicoutimi poursuit sa domination

Chicoutimi garde le pied au plancher en début de période. Nathan Lecompte repère Liam Lefebvre d’une passe vive, et ce dernier inscrit son 18e de la saison. Un peu plus tard, alors que les Olympiques sont coincés dans leur territoire, Finn Moffett capte le tir de Lavoie pour stopper l’hémorragie. À mi‑période, Gryphon Watson‑Bucci s’échappe, mais le gardien gatinois se dresse pour le frustrer. En fin d’engagement, Maxim Massé décoche un tir précis qui bat Moffett et porte son total à 36 buts cette saison. Les Saguenéens limitent par ailleurs Gatineau à seulement six tirs en deux périodes. Après 40 minutes, les Olympiques accusent un retard de 4‑0.

Crédit : Benjamin Madore

Les Olympiques réduisent l’écart, mais trop tard

Les Olympiques se réveillent en début de troisième et accentuent la pression en zone adverse. Peter Legostaev ouvre la charge en déjouant habilement Précourt d’un tir parfait dans la partie supérieure, réduisant l’écart. Quelques minutes plus tard, Raphaël Précourt effleure le lancer de Justin Blais, mais celui‑ci trouve tout de même le fond du filet pour son premier but de la saison. L’ambiance s’enflamme alors au Centre Slush Puppie, les partisans poussant leur équipe à poursuivre la remontée. À mi‑période, Noah Florent se retrouve complètement seul devant le filet, mais échappe la rondelle au moment crucial. Les Olympiques obtiennent ensuite un avantage numérique, où Justin Boisselle se crée une excellente occasion, toutefois Précourt ferme la porte. En fin de match, Serge Beausoleil retire son gardien pour tenter le tout pour le tout, mais Mavrick Lachance scelle l’issue dans un filet désert. Les Olympiques s’inclinent 5‑2.

Crédit : Benjamin Madore

Une troisième période pleine de caractère

En troisième période, les Olympiques ont livré leur meilleur hockey de la soirée, refusant de baisser les bras malgré un déficit de quatre buts. Leur poussée tardive a redonné vie au Centre Slush Puppie, un élan que Serge Beausoleil a tenu à souligner après la rencontre : « Ce que j’ai aimé, c’est qu’à 4‑0, c’est presque intenable et les gars embarquent en troisième. On est chez nous, nos fans sont là, on veut leur donner de quoi de qualité et on joue cette période de grande qualité. Quand la foule a embarqué, on était survolté, sur le banc et derrière le banc. Nos amateurs ont été incroyables pour nous soutenir. Même à 4‑2, tout le monde était là, puis on a passé proche à un pouce ou deux d’enfiler pour mettre ça à 4‑3, je me rattache à du positif. C’est ça, jouer du hockey de cette intensité contre une équipe de ce calibre. »

Blais débloque enfin et se démarque

Justin Blais a signé l’un des moments forts de la troisième période en inscrivant son premier but de la saison, un filet qui a contribué à raviver l’espoir au Centre Slush Puppie. Au‑delà de cette contribution offensive, le défenseur s’est encore démarqué par son jeu simple, honnête et engagé, des qualités que Serge Beausoleil n’a pas manqué de souligner après la rencontre. « Justin est très honnête dans ce qu’il fait. C’en est un qui doit comprendre qu’il peut surpasser son potentiel, parce qu’il est très intéressant comme athlète », a affirmé l’entraîneur-chef. Une performance encourageante pour un joueur qui semble prendre de plus en plus confiance dans son rôle.