Une victoire enflammée pour lancer la saison en grand

Crédit : Dominic Charette

Les Olympiques accueillaient les Huskies de Rouyn‑Noranda pour la soirée d’ouverture au Centre Slush Puppie, déterminés à lancer leur saison en force avec une première victoire. Les Olympiques ont imposé leur rythme dans un duel physique et disputé, porté par des moments clés de leurs jeunes joueurs et la solidité de leur gardien. Devant le filet gatinois, Danai Shaiikov est l’homme de confiance, tandis que Zachary Lainesse protège la cage des Huskies.

Gatineau démarre fort, Rouyn‑Noranda égalise avant le repos

En première période, la rivalité entre les deux équipes se fait sentir dès les premières minutes. La recrue Jayden Tillman assène une mise en échec percutante à Eliot Ogonowski, lui faisant perdre son casque. Peu après, Noah Florent remet une passe lobée à Maxim Dubé, qui glisse la rondelle entre les jambières de Lainesse pour ouvrir la marque. À mi‑période, Mark Pritchin est puni pour avoir fait trébucher. L’avantage numérique gatinois tente de s’installer, mais les Huskies resserrent le jeu et coupent les lignes de passes. En fin d’engagement, Samuel Rheault écope d’une punition pour avoir accroché. Rouyn‑Noranda cherche à en profiter : Ogonowski croit battre Shaiikov, mais le gardien gatinois tient bon. Dans la dernière minute, Michel Mylosdnyy est chassé pour avoir fait trébucher. L’avantage numérique des Huskies s’active : Niko El Khouri repère Samuel Beauchemin dans l’enclave, qui déjoue le gardien kazakh pour créer l’égalité. Après 20 minutes, les deux équipes sont nez à nez, 1‑1.

Crédit : Dominic Charrette

Une période serrée où Gatineau reprend l’avance grâce à Pigeon

En deuxième période, les deux équipes restent au coude‑à‑coude, multipliant les jeux physiques et les mêlées après le sifflet. À mi‑engagement, Charles‑Étienne Boulet s’amène avec vitesse, mais Shaiikov repousse la menace du bouclier. Peu après, Ryan White repère Charles Pigeon à la ligne bleue adverse : malgré la pression défensive, Pigeon déjoue Lainesse d’un tir précis du côté gauche. Après 40 minutes, les Olympiques conservent l’avance, 2‑1.

Crédit : Dominic Charette

Tillman marque son premier, Shaiikov ferme la porte

En troisième période, la troupe de Serge Beausoleil repart en force. Dès l’engagement, Maxim Dubé gagne la mise au jeu et Jayden Tillman décoche un tir qui trouve son chemin derrière Lainesse, marquant ainsi son premier but en carrière dans la LHJMQ. Peu après, Fedor Andreev est puni pour avoir donné du coude. Les Huskies cherchent à en profiter, mais Shaiikov demeure solide et garde le fort. À mi‑période, Alex Dagenais ouvre la porte aux visiteurs en écopant une punition pour avoir donné de la bande. Le gardien kazakh se dresse alors, multipliant les arrêts face à Ogonowski et St‑Laurent, permettant au désavantage numérique de tenir le coup. Quelques instants après la fin de la pénalité, Noah Florent repère Peter Legostaev laissé seul. Sur réception, ce dernier bat Lainesse avec vitesse pour creuser l’écart. En fin de période, Charles Pigeon est chassé pour rudesse. Steve Hartley retire son gardien pour créer un 6 contre 4, et malgré les efforts de Shaiikov, Beauchemin dévie une rondelle pour inscrire son deuxième de la soirée. Les Olympiques tiennent bon jusqu’au dernier instant, et Shaiikov réalise 19 arrêts sur 20 tirs au cours du troisième vingt. Gatineau l’emporte 4‑2.

Crédit : Dominic Charrette

Un premier but libérateur pour Tillman, accueilli par la célébration de ses coéquipiers

Le premier but en carrière de Jayden Tillman dans la LHJMQ n’a pas seulement donné un élan aux Olympiques : il a aussi marqué un moment fort pour la jeune recrue. Sur une mise au jeu remportée par Maxim Dubé, Tillman a décoché un tir qui a trouvé son chemin derrière Zachary Lainesse. Un instant de doute, vite dissipé. « Quand la rondelle est rentrée, je n’étais pas sûr au début, mais quand mes coéquipiers ont commencé à célébrer le but, tout le stress est parti. J’étais un peu nerveux au début du match, j’ai commencé à bien jouer et de voir la rondelle dans le fond du filet je me suis senti bien. » Un premier filet qui tombe au bon moment et qui confirme la progression du défenseur dans l’uniforme gatinois.

32 arrêts et une prestation digne de la première étoile

Même s’il a été nommé troisième étoile de la rencontre, Danai Shaiikov a offert une performance digne de la première étoile, repoussant 32 des 34 tirs dirigés vers lui et gardant les Olympiques dans le match à des moments critiques. Que ce soit sur des deux‑contre‑un, des échappées ou dans un trafic dense en fin de rencontre, le gardien kazakh est demeuré imperturbable, en plein contrôle de son filet. Son entraîneur, Serge Beausoleil, n’a d’ailleurs pas hésité à souligner l’ampleur de son impact : « Je ne veux rien enlever à personne, mais je pense que c’est la première étoile ce soir. Il a été vraiment solide, parce que les deux contre un et les échappés, on dirait que c’était facile et il était dans son élément en plein contrôle. À la fin, il a fait des arrêts de routine avec énormément de trafic en préservant notre avance, c’est un joueur dominant ce soir. » Une prestation magistrale qui a largement contribué au succès des Olympiques.